Eine überdachte Verpackung, eine hinzugefügte Funktionalität, ein neuer Markenname: Reicht es aus, das Aussehen eines Produkts zu ändern, um von Neuheit zu sprechen? In einem mit Ankündigungen gesättigten Markt erfordert es, über das kommerzielle Gerede hinauszuschauen, um ein wirklich neues Produkt von einer bereits bestehenden Innovation zu unterscheiden. Der Unterschied liegt in präzisen, überprüfbaren und oft unbekannten Kriterien.
Wahrgenommene Neuheit und technische Vorläuferschaft: zwei unterschiedliche Realitäten
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass ein als revolutionär präsentierter Artikel sehr ähnlich zu einem anderen aussieht, das vor einigen Jahren auf den Markt kam? Diese Diskrepanz erklärt sich durch den Unterschied zwischen kommerzieller Neuheit und technischer Neuheit. Ein Produkt kann für eine bestimmte Zielgruppe oder einen bestimmten Markt neu sein, während es auf einer bereits anderswo veröffentlichten Technologie basiert.
Die kommerzielle Neuheit beruht auf der Wahrnehmung des Kunden. Ein unbekannter Gegenstand in einem Land kann in einem anderen schon lange existieren. Eine Marke, die einen neuartigen Service in ihrem Sektor einführt, greift manchmal ein in einem benachbarten Sektor gängiges Modell auf.
Die technische Neuheit hingegen lässt sich in den Patent- und Design-Datenbanken überprüfen. Die Archive des INPI dokumentieren Hunderttausende von Patenten, mit separaten Akten für die ursprünglichen Erfindungen und deren Verbesserungen. Bevor man ein Produkt als neu qualifiziert, muss man daher prüfen, ob es eine opposable technische Vorläuferschaft gibt, das heißt ein öffentliches Dokument, das bereits dasselbe Prinzip beschreibt.
Um mehr Klarheit zu gewinnen, ist es möglich, culture-entrepreneur.com im Detail zu erkunden und die eigene Marktanalyse mit konkreten Analysen zu den angeblich neuen Produkten zu vergleichen.
Suche nach Vorläuferschaften: aktive Patente, abgelaufene Patente und aufgegebene Produkte
Die Suche nach Vorläuferschaften beschränkt sich nicht auf gültige Patente. Eine häufige Falle besteht darin, Lösungen zu ignorieren, die existiert haben, ohne ihren Markt zu finden. Ein abgelaufenes Patent, ein nie vermarkteter Prototyp, eine Technologie, die in einem anderen Sektor angeboten wird: All diese Spuren zählen.
Ein altes abgelaufenes Patent mindert nicht den kommerziellen Wert eines aktuellen Produkts. Im Gegenteil, es verhindert, dass ein bereits offengelegtes Prinzip als technisch neu präsentiert wird. Die historischen Bestände des INPI veranschaulichen das Ausmaß dieser Dokumentation, mit Patenten und Marken, die manchmal seit über einem Jahrhundert zugänglich sind.
Wo konkret suchen
- Die nationalen (INPI in Frankreich) und internationalen Patentdatenbanken (Espacenet, WIPO) ermöglichen es zu überprüfen, ob ein Mechanismus, ein Verfahren oder eine Komponente bereits Gegenstand einer Einreichung war, selbst wenn diese schon lange zurückliegt.
- Die Register für Designs, insbesondere die der EUIPO auf europäischer Ebene, decken das visuelle und funktionale Erscheinungsbild der Produkte ab und offenbaren Vorläuferschaften im Design.
- Die Kataloge von vom Markt genommenen Produkten, die Archive von Fachmessen und die branchenspezifischen technischen Veröffentlichungen ergänzen die Recherche über den strengen rechtlichen Rahmen hinaus.
Ein Produkt, dessen Prinzip in einem vor mehreren Jahrzehnten eingereichten Patent verankert ist, kann durchaus ein relevantes Angebot darstellen. Es als bahnbrechend zu qualifizieren, wäre jedoch irreführend.
Kombinationsinnovation: wenn die Neuheit aus der Zusammenstellung entsteht
Ein Produkt kann bekannte technologische Bausteine kombinieren und dennoch eine echte Innovation darstellen. Dies ist der Fall, wenn die spezifische Kombination bestehender Komponenten eine Nutzung, eine Leistung oder ein Erlebnis schafft, das zuvor niemand angeboten hat.
Die Neuheit liegt dann auf der Ebene der Zusammenstellung, nicht bei jedem einzelnen isolierten Bauteil. Ein Gerät, das einen gängigen Sensor, einen dokumentierten Algorithmus und ein verbreitetes Material vereint, kann einen neuartigen Service bieten, wenn niemand diese Elemente auf diese Weise kombiniert hat.
Um diese Art von Neuheit zu bewerten, ist die zu stellende Frage einfach: Existierte diese spezifische Kombination bereits auf dem Markt oder in der technischen Literatur? Wenn die Antwort nein lautet, bringt das Produkt einen neuen Wert, auch wenn seine Komponenten vertraut sind.
Praktische Checkliste zur Bewertung der Neuheit eines Produkts auf dem Markt
Anstatt sich auf die Marketingaussagen zu verlassen, sind hier die konkreten Kriterien, die vor der Feststellung, dass ein Produkt wirklich neu ist, überprüft werden sollten.
| Kriterium | Wirklich neues Produkt | Bereits bestehende Innovation |
|---|---|---|
| Patentvorläuferschaft | Kein Patent oder Veröffentlichung, die dasselbe Prinzip beschreibt | Prinzip bereits in einem Patent beschrieben, selbst wenn es abgelaufen ist |
| Vorgeschlagene Nutzung | Schafft eine Nutzung oder löst ein nicht adressiertes Problem | Greift eine bekannte Nutzung mit einer geringfügigen Variation auf |
| Technische Kombination | Neuartige Zusammenstellung bekannter Komponenten | Bereits dokumentierte oder vermarktete Zusammenstellung |
| Zielmarkt | Öffnet ein Segment oder verändert ein Kaufverhalten | Fügt sich in ein bestehendes Segment ein, ohne es zu verändern |
Diese Tabelle klassifiziert Produkte nicht in gut oder schlecht. Ein auf einem neuen Markt neu positioniertes Produkt kann ebenso viel Wert generieren wie eine bahnbrechende Erfindung. Die Unterscheidung dient dazu, die Strategie zu kalibrieren: Man kommuniziert, schützt und finanziert ein radikal neues Produkt nicht auf die gleiche Weise wie ein neu verpacktes Produkt.
Was sich für ein Unternehmen ändert
Ein Unternehmen, das Repositionierung und radikale Innovation verwechselt, läuft Gefahr, Förderungen zu verpassen, auf die es Anspruch hat, oder im Gegenteil, einen rechtlichen Schutz zu beanspruchen, den es nicht erhalten kann. Der Innovationssteuergutschrift beispielsweise betrifft die Entwicklung von Produkten, die über dem Stand der Technik liegen. Eine einfache ästhetische Änderung oder eine Anpassung des Sortiments fällt nicht in diesen Rahmen.
Die korrekte Qualifizierung des Neuheitsgrads eines Produkts bleibt eine Übung der Strenge, nicht der Kommunikation. Die Suche nach Vorläuferschaften in den Patent- und Design-Datenbanken ist der erste Schritt, bevor eine Entscheidung über Markteinführung, Einreichung oder Finanzierungsantrag getroffen wird.
